Bron: NHD November 2007 (door Leo van Gelderen)
THE BEAT BOYS EN FELIX BOTMAN
Hem - "Ik was een jochie van zestien en achter ons in Blokker woonde de Indische familie Topover. Hun zoon Freddy speelde gitaar en van hem heb ik de eerste greepjes geleerd.'' Felix Botman (61) blikt met een glimlach terug.
We schrijven 1963. Felix verzamelt een paar muzikale vriendjes om zich heen en begint een bandje. The Boys dat al heel snel als The Beat Boys van '62 tot '67 vooral de noordelijke provincies veroverde. ,,Met mijn oude schoolvrienden Hans de Zwart (basgitaar) en Paul Vis (sax) begon ik een bandje. Op drums kwam Gerard Beentjes uit Hoorn er bij. We speelden veel Shadows en Spoetniks. Ons eerste optreden was Bolsward. Een vriend van ons zat daar op een internaat. En wij konden er op een schoolfeest spelen. Niet lang daarna stonden we in dancing Park in Bolsward. Al die jaren hebben we vooral in Friesland, Groningen en Drenthe gespeeld.''
Felix stapte noodgedwongen van gitaar over op keyboard en weer later kroop hij achter de drums. ,,Ik zaagde het topje van een vinger af. Dus moest ik wat anders. Dat topje is er trouwens weer keurig aangezet hoor.''
De band begon het echt razend druk te krijgen nadat de legendarische Ben Essing hun manager werd. De man die onder andere de Beatles naar Blokker haalde, zorgde goed voor de Beat Boys. Vanaf dat moment speelden ze elke week zeker twee tot drie keer.
De band gaat echter aan het succes ten onder. ,,Ik wilde het liefst zo veel mogelijk spelen. Maar Gerard koos voor werken in de viswinkel van zijn vader. En ook de andere jongens twijfelden. Ik ben er uitgestapt en dat was het einde van de band. Via wat duootjes werd het uiteindelijk het Montoya Trio. Dat was in 1970. Samen met Fred van Vugt op gitaar, André Doesburg op bas en ik op drums speelden we top-40 werk. We speelden bijvoorbeeld een maand in dancing de Ponderosa in, jawel Dokkum. Elke avond volle bak. Niet te geloven.''
Maar Felix wilde nog meer. Hij zag een advertentie in een blad van organisatiebureau Brigitte Rosée in Wenen. Ze was op zoek naar bands. ,,Ik heb een muziekbandje van ons opgestuurd. Dat was bingo. Van november tot februari speelden we in de Pferdestal in Titisee in het Zwarte Woud. Zes dagen in de week in een poep-chique dancing. Om vervolgens te verkassen naar Bregens aan de Bodensee in Oostenrijk. Maar André Doesburg haakte af. Heimwee. Voor hem in de plaats kwam Karel Jansen. Die had bij Peter Koelewijn en zijn Rockets gespeeld.''
En daar aan de Bodensee gebeurde het. Het is mei '71. Felix speelde met zijn trio. ,,Er kwam een meisje binnen en het was alsof mijn wereld stilstond. In de pauze ben ik op Marianne, zo heet ze, afgestapt, en heb gezegd: 'Ik heb maar tien minuten pauze dus je moet snel beslissen. Maar ik wil met je trouwen'. Dat is 32 jaar geleden en nog steeds hebben we het goed samen.''
Felix speelde nog een jaar door. Waarna hij het leven als muzikant voor gezien hield. . De naam van de band werd later veranderd omdat er in Volendam ook een band bestond met dezelfde naam. De Volendamse Beat Boys zouden overigens ook hun naam wijzigen in Left Side.
Optreden in Gasselte (1965)
Hans de Zwart en Gerard Beentjes werden opgeroepen voor militaire diensr. John Braakman werd de nieuwe drummer en de Beat Boys gingen verder als viermansformatie.
Nieuwe, tijdelijke bezetting zomer 1967: v.l.n.r: Gerard Beentjes, Kees Knijn, John Tophoven, Felix Botman.
Felix Botman in juli 2008 over de Beat Boys:
Afgelopen weekend heb ik met Hans de Zwart het verleden nog eens naar boven gehaald. We moesten diep wroeten, maar aan de hand van oude foto's én muziekbanden zijn we er uit gekomen. Ik had nog steeds een oude doos met banden van de Boys, Beat Boys, Montoya's enz. Hans moest eerst nog even de oude bandrecorder repareren en toen konden we luisteren! De doos was 30 jaar niet meer uit de kast gekomen! (lachen).
Toen in 1965 Kees Knijn bij de band kwam veranderden we de naam van "Boys" in "Beat Boys".
De bezetting was toen: Felix - solo/slaggitaar - zang, Kees - solo/slaggitaar, Hans - slaggitaar, Paulus - Bas en Gerard Drums. Tegelijkertijd hadden we dan alvast een gitarist voor Hans, want de millitaire dienst zat er aan te komen. In augustus 1965 moest Hans dus in dienst, en in oktober 1965 Gerard Beentjes ook, en voor hem kwam John Braakman.
Paulus was er dus nog steeds bij! We gingen verder als 4 mans formatie.
In januari 1967 kwam Hans uit dienst terug, maar wegens werk in Amsterdam kom hij toen nog niet terugkomen bij de band en hij vond het ook niet nodig om als 2e slaggitarist er bij te gaan staan. In maart 1967 kwam Gerard terug uit dienst en die nam toen weer de plaats van John Braakman in.
Rond augustus 1967 kreeg Paulus (toen nóg steeds de bassist) geelzucht, en kon niet verder!
Hans kon toen in Hoorn werken en kwam toen bij ons terug op de bas! We hebben nog een jaar in deze bezetting gedraaid.
Eind 1968 kregen we (om het netjes te zeggen) verschil van mening over het functioneren van de band de "Beat Boys". Ik zat steeds te wroeten, maar Hans, Cees en Gerard vonden dat ík maar beter kon opstappen, dan bleven zij bij elkaar. Ik ging akkoord. Paulus was intussen weer genezen en kwam terug. Op dat moment speelde ik solo-gitaar, toetsen en deed praktisch alle zang. De andere bandleden in die tijd hadden allemaal een vaste baan, behalve ik. Terwijl zij het puur als hobby zagen, wilde ik het meer als beroep zien. We gingen toen op een beetje onprettige manier uit elkaar. Tot overmaat van ramp, zaagde ik het topje van m'n linker wijsvinger af tijdens een verbouwing, maar dat is er weer prachtig aan genaaid! Ik kon een paar jaar niet meer gitaarspelen, later weer wel. Jan Dekker kwam als toetsenist bij de andere jongens, en ze veranderden de naam in Jigsaw. Waarschijnlijk omdat ik m'n topje afzaagde met een jigsaw! Ze werkten de contracten af van de "Beat Boys".
Onmiddellijk na m'n ongelukje kocht ik een drumstel, oefende dag en nacht in m'n woonkamer en in mei 1969 had ik m'n eerste maandkontrakt als drummer, in het "Holbeinhuis" in Rotterdam. Dat was ambulant, het volgende kontrakt was met "Merie en Wessel", ook als drummer in Friesland. Ook viel ik een periode in bij Jigsaw. Dat was prachtig, een tijdelijke hereniging, waar ik ontzettend van genoot! Het verrekte dilemma waar we steeds mee zaten was: de oude bezetting was een vriendenclubje en dat voelde goed, maar muzikaal een stuk minder, en als de muziek beter was, was de stemming minder. Zo is het leven, het is altijd keuzes maken, maar de juiste keuze maken, dát kon alleen Salomo!
Bezetting Boys (1963-1965) en Beat Boys (1965-1968)
Gerard Beentjes (drums, 1963-1965 en 1967-1968) naar Jigsaw
John Braakman (drums, 1965-1967) ex-Blue Devils
Felix Botman (zang, gitaar, toetsen) naar Montoya's (na invalwerk voor Jigsaw)
Kees Knijn (gitaar, 1965-1968) naar Jigsaw
John Tophoven (bas, 1967) ex-Ferdinants
Paulus Vis (sax, bas, 1963-1967) naar Jigsaw
Hans de Zwart (gitaar, bas, 1963-1965 en 1967-1968) naar Jigsaw