Jos Schipper ( gitaar) , Willy Heeres ( trompet) , Herman Atsma ( toetsen), Jan Dudink ( drums)
De Varia Melodisten uit Enkhuizen waren de voorlopers van de populaire formatie Rita and her Golden Five. Reeds in 1946 ( !) werd deze Enkhuizer formatie opgericht en bestond toen uit de volgende personen: Jaap Essen, Jan Deen, Ab Wezelman, Herman Atsma en Steven Ton.
Het gebruikte instrumentarium was een beetje standaard in die dagen: Drum, piano, accordeon, trompet en zang. Zo'n tien jaar later kromp het orkest in tot slechts twee personen. Toen werd besloten om twee zangeressen aan te trekken te weten - Tini Onneweer en Ria Schneiders ( zang en kunstfluiten ). Naast veelal Zuidamerikaans georienteerde muziek werd ook een gedeelte cabaret opgevoerd.
Niet veel later veranderde de formatie opnieuw: Wim Heeres ( trompet ) kwam terug uit militaire dienst en Jos Schipper ging gitaar spelen. Deze nam zijn vriendin Rita de Vries mee die vanaf 1961 de vokalen ging verzorgen, Peter Bakker ging bassen en Herman Atsma, die altijd in de band gebleven was, hanteerde de accordeon. De naam werd veranderd in Rita and the Golden Five. Deze band behaalde in korte tijd een waanzinnige populariteit in West-Friesland en ver daarbuiten. In 1964 kwam de Golden Five onder contract van Ben Essing waardoor de werkdruk alleen nog maar toenam. In de hoogtijdagen van de band waren er zelfs twee fanclubs actief: een in West-Friesland en een in Friesland. Herman Atsma bleef bij de band totdat er plaataanbiedingen kwamen. Hij koos op dat moment voor zijn gezin. Geen van de andere bandleden had op dat moment een gezin dus voor hen was de keuze wat makkelijker om 'beroeps' te blijven. Atsma was op dat moment Nederlands beste verzekeringsagent bij de Centrale Arbeiders verzekeringsbank, en trad daarnaast vier keer per week op, terwijl de band ook nog eens een keer per week moest oefenen of door tijdgebrek onderweg het repertoire doornam. Er was sprake van een absurd hoge werkdruk.
Na het afscheid van de Golden Five werd Atsma enige tijd later gevraagd voor het personeelsorkest van Draka Polva. Hij nam ook zijn dochter Thea ( op dat moment 14 jaar ) mee als zangeres / bassiste. Thea speelde al vanaf haar twaalfde op dat instrument. Ze moest er uitzien als 17-jarige om mee te kunnen naar de optredens. Elke keer moest ze dus als 14-jarige een volledige metamorphose ondergaan, maar dan kon ze met een zware Fender basgitaar om haar nek en zingend tenminste optreden. Iets wat in deze tijd onmogelijk zou zijn. Nadat een buurjongen, Juri de Boer als drummer was aangetrokken ging de band verder als 'the King Trapleys'.
In 1974 stopte Herman Atsma met muziek maken. In 1986 trad hij - op verzoek van Ger Brink - toe tot de cabaretgroep voor ouderen, de Engro's. Herman zorgde voor de juiste arrangementen, liedjes en teksten. Hij heeft vrijwel tot aan zijn dood gespeeld en opgetreden voor de ouderen . Dochter Thea zou daarna als zangeres actief zijn bij bekende West-Friese beroepsorkesten als the King Trappleys, Venus Five en Choice.
Naschrift ( door zoon Herman Atsma jr. )
Herman Atsma werd op 22 januari 1924 geboren. Muziek was zijn leven vanaf het moment dat hij kon lopen. Op zijn vijfde jaar speelde hij al op de accordeon van zijn vader. Al snel maakte hij dit instrument eigen, terwijl hij feitelijk nooit les heeft gehad. Wel kreeg hij vioollles van juffrouw de Jong uit de Snouckstraat te Enkhuizen. Die zag talent in de jonge Herman en vroeg aan zijn ouders om een goede viool voor hem te kopen. Dat gebeurde, ofschoon zo'n instrument destijds 250 gulden kostte in een tijd dat een brood 15 cent deed. Een klein fortuin dus. Vanaf zijn achtste jaar begon hij met optredens. Hij vertelde wel eens dat hij toen maar drie nummers kon spelen en die de hele avond tijdens feesten en partijen ten gehore bracht, samen met een vriendje dat drumde op een trommel en wat pannen. Meestal gebeurde dat op een biljart in de kroeg. Vaak werd er zo hard meegezongen door het publiek dat het helemaal niet meer uitmaakte wat er gespeeld werd. Als er daarna met de pet werd rondgegaan was de kleine Herman vaak zo'n tien gulden rijker. Ook was hij gek op goochelen.
Van de beroemde Amsterdamse illusionist Larette, die tijdens de oorlogsjaren in Enkhuizen vertoefde werden hem - in ruil voor broodbonnen - ( Herman's vader had een bakkerij ), de fijne kneepjes van het vak bijgebracht. Op die manier specialiseerde hij zich in niet alleen goochelen, maar ook in telepathie en hypnose, zodat Herman in mei 1945 al op de planken stond als illusionist /goochelaar/ fakir onder de naam Prof Magic of Professor X. Tijdens deze optredens kwam hij in contact met het orkest de Varia Melodisten waar hij zich niet veel later bij zou aansluiten.
De allereerste bezetting uit 1946: H.Oudejans ( piano), H. Atsma ( accordeon), Jb. Essen ( piston), D. Essen ( clarinet), en Broedersz ( drums )
De band omstreeks 1950
Op de Zuidamerikaanse toer rond 1955
In 1956 gingen de Varia Melodisten optreden met het duo de Rio Tino's . Dit zou z'n drie jaar gaan duren.
De Varia Melodisten met de Tino Rio's. Op een gegeven moment was de hele groep ingeslonken tot een kwartet!. Geheel in de stijl van the Fouryo's, die toen net heel populair waren in Nederland.
In 1961 werd nieuwe zangeres Rita de Vries aangetrokken
Accordeonist Theo Kok ( geheel rechts) speelde ook een tijdje bij de band. Later trad hij jarenlang op met het Duo Theo Kok. ( zie daar )
Een van de eerste live foto's met zangeres Rita. De muziek werd nu toegespitst , op beat , rock'n roll, twist en natuurlijk de beste hits uit de Top 40.
Een van de weinige kleurenfoto's van de band
Kermisfoto 1964
Deze foto werd gebruikt voor onderstaand kranteartikel
Rita in 1965
In 1964 werd toegetreden tot de 'stal' van Ben Essing waardoor het aantal optredens verdubbelde.
Meteen werden er mooie pakken aangeschaft....
Bij gebrek aan lang haar werd er in 1964 gebruik gemaakt van Beatle-pruiken. Yeah, Yeah,Yeah!
In april 1965 werd de groepsnaam veranderd in Rita & The Golden Five Five .( Zie daar )