Tjerry and his Jets

                 Jan Meijer is een virtuoos op de gitaar (Bron: Nabeurs, Februari 2008 )

                                                     “Voor het applaus”

Ruim veertig jaar lang stond Jan Meijer vrijwel wekelijks op de bühne. Met bandjes als Tjerry and his Jets, Ot’s Family en de Black Devils bracht hij het publiek in vervoering met rock & roll. Een hartinfarct bracht daar een abrupt einde aan. Maar de passie voor de elektrische gitaar blijft altijd levend. “Je blijft op zoek naar dat gevoel van kippenvel.”

“Waar ik echt trots op ben? Het optreden samen met mijn dochter in 2005. Zij kan echt zo enorm goed zingen. Ja, het deed me wel wat om samen met haar op het podium te staan.” Dat Jan Meijer zijn dochter ook muzikaal is, is eigenlijk geen verrassing. “Ik kom zelf uit een zeer muzikale familie. Elke avond na het eten speelden we met mijn broers en zussen muziek. De één op de mondharmonica, de ander op gitaar en ga zo maar door. Toen ik elf jaar oud was trachtte ik om ook maar eens mooie klanken uit een gitaar te krijgen.” En de keuze voor de gitaar was niet zo lastig. “The Shadows, hè. Ik was door hun muziek direct verkocht. Maar ook door The Beatles en Cliff Richard.”

Stoere band

De inmiddels zestigjarige medewerker commerciële ondersteuning van Beleggingsteam Noord-West stond op zijn vijftiende voor het eerst op het podium met de band Tjerry and his Jets. Een ervaring met een verhaal. “Ik was zo zenuwachtig voor dat optreden dat ik gewoon hartkrampen had. Ik vond het doodeng. Maar het is goed gekomen. En daarna was het gaan met de banaan: lekker rocken.” Na zijn diensttijd trad hij jaren op met de familieband Ot’s Family. Tot de reünie van zijn eerste liefde ‘Tjerry’ in 1982. “Dat werd een gigantisch succes, dus besloten we maar om door te gaan.” Elk weekend waren Jan en zijn bandleden wel ergens te bewonderen. En tot diep in de nacht. “Het was wel meer dan een hobby. Maar we dachten niet aan beroemd worden. De hossende mensen voor het podium, daar ging het om, dat gaf een kick en veel energie. Het is een cliché, maar je deed het voor het applaus.” In 2004 volgde een persoonlijk hoogtepunt voor Jan; de Black Devils vroegen hem als de virtuoos op de elektrische gitaar. “Tja, en of ik dat wilde! Ze waren mijn grote voorbeeld, de eerste echte rockband in Noord-Holland. Zwart gekleed, rode gitaren, een stoere band, ik vond het geweldig.”

Via de pc

Amper twee jaar later ging het echter mis met Jan; het rock & roll leven moest abrupt vaarwel worden gezegd door een hartinfarct. Maar het betekende niet einde muziek. “Ik kwam in contact met de Dutch Shadow Guitar Club; allemaal mensen die thuis via de computer muziek maakten. Ik wist niet dat het bestond, maar vond en vind het echt zo geweldig. Gemiddeld zo’n tien uur per week zit ik nu muziek te maken. Via de computer heb je gewoon een complete studio in huis. En ik zet mijn muziek op het internet. Vanuit de hele wereld komen daar reacties op. Dat is wel mooi, ja.” Ieder jaar is de medewerker van Fortis ook aanwezig tijdens de clubdagen. “Dan speel je wat op je gitaar, je wisselt ervaringen uit en ieder jaar brengen we een cd uit. Erg leuke bijeenkomsten, omdat een ieder dezelfde passie deelt.”

Jong en scherp

Een leven zonder muziek kan Jan zich totaal niet voorstellen. Het zal altijd zijn passie blijven. Hij kan ook genieten van de hedendaagse artiesten. “Zo’n Anouk, dat is echt een beest van een zangeres. Zij behoort echt tot de beste. Mijn dochter deed destijds tijdens het optreden ook een aantal covers van haar.” Meegaan in de tijdsgeest brengt volgens Jan ook voordelen. “Het houd je jong en scherp. Ik vind nieuwe uitdagingen juist leuk, ook op mijn werk. Dat komt ook door de muziek, denk ik.”

Op de vraag naar zijn beste optreden ooit hoeft Jan niet lang na te denken. “Dat was 22 augustus 2004, bij een concert met de Black Devils tijdens de Visserijdagen in Den Oever. Daar hadden we met de band ook helemaal naartoe geleefd. Dat was in één woord: geweldig!” Maar wat is dan geweldig? “Je gaat op zoek naar dat kippenvel. Dat je merkt dat je zo goed aan het spelen bent met de band, dat het publiek dat voelt en waardeert. Dat gevoel geeft je dus echt kippenvel.”

Boven v.l.n.r: Dick Kaan (Tjerry) en Haiko Raven. Onder: Louw Douwsma, Jan Meijer, Berend Meijer