Achter, v.l.n.r.: Haiko Raven, Otto Besseling en Gerrit Stammis. Voor: Berend Meijer, Wander Besseling en Jan Meijer.
Ingezonden mail van Jan Meijer / 10 april 2009
Na de diensttijd van Jan Meijer kroop het bloed bij de gebroeders Meijer uit Kolhorn toch weer waar het niet gaan kon en werd eind jaren zestig van de vorige eeuw, door de voormalige leden Jan en Berend van Tjerry and his Jets, een nieuwe groep opgericht: Ot’s Family. Met de broers Otto en Wander Besseling, allebei zoons van Jan en Berend’s oudste zus, vandaar de naam.
Haiko Raven en Gerrit Stammis maakten de club compleet.
Na een eerste repetitieperiode werd besloten om contact te zoeken met muziekbureau Henk Geels uit Wieringerwaard. Henk had heel veel contacten met horecaondernemers en was juist gestart met zijn bedrijf. Het werd een groot succes. Elk weekend optreden, soms wel twee keer, van Kolhorn tot de Achterhoek, op bruiloften, partijen, bedrijfsfeesten, festivals etc. Het begon op een gegeven moment echt op werken te lijken. Zo dacht Wander Besseling er ook over. Om het muziekvirus waarmee de familie was besmet te ontlopen, was er maar één uitweg mogelijk: emigreren. Midden jaren zeventig besloot Wander zijn geluk te beproeven in Nieuw-Zeeland en werd zijn plaats ingenomen door een andere bassist, Claus Komen uit Anna Paulowna. Met Claus was het fantastisch werken, vooral omdat hij de stem van CCR man John Fogerty perfect kon imiteren. Hoe vaak wij het nummer “I Put A Spell On you” hebben gespeeld is niet te tellen.
Eind jaren zeventig besloot ook Otto het virus te ontlopen en ook zijn geluk te beproeven in Nieuw-Zeeland en werd uiteindelijk de groep ontbonden wegens gezondheidsredenen en oververmoeidheid. Het werd allemaal te veel en te vaak. Er was geen weg terug.
Wander en Otto hebben in Nieuw-Zeeland niet stilgezeten. Ze hebben het virus meegenomen en zijn nog steeds actief als muzikanten aan de andere kant van de aardbol, evenals hun ome Jan in Nederland, die nog steeds actief bezig is met instrumentale muziek en onlangs weer een groepje heeft opgestart met enkele oudgediende muzikanten, waaronder de maker van deze fantastische site, George Evers en de jongen die vroeger als veertienjarige niet weg te slaan was bij optredens van heel veel “bandjes” in Hippolythushoef, Sitzo van der Laan, die ook o.a. heeft gespeeld in Tjerry and his Jets en Surprise. Claus is nog steeds te beluisteren als lid van The Black Devils, inderdaad één van de oer-bands van Noord-Holland. Voor velen van ons het grote voorbeeld, waarin ook George Evers actief was.
Het bloed blijft kruipen waar het niet kan gaan en zo is de cirkel weer rond.